Costaud, généreux et pas si compliqué à cultiver : le chou pommé mérite vraiment sa place au potager. Avec les bonnes variétés, on en récolte du printemps jusqu'en plein hiver, même dans le Nord où les gelées ne lui font pas peur. Et quand on a goûté une choucroute maison à base de choux du jardin, difficile de revenir en arrière 😋
En bref
- Exposition : Plein soleil
- Arrosage : Régulier, sol frais en permanence
- Sol : Fertile, frais, bien drainé, peu acide, riche en compost
- Rusticité : Résiste au gel (-5 à -10 °C selon les variétés)
- Espacement : 50 cm en tous sens
- Rotation : Attendre 3-4 ans avant de replanter au même endroit
Quand semer et planter le chou pommé ?
Le chou pommé se sème en pépinière (godets ou plaques alvéolées), pas directement en place. Il a besoin d'être repiqué pour développer un bon enracinement. Les graines germent dès 7 °C et lèvent en 5 à 7 jours. La température idéale de croissance se situe autour de 18-20 °C.
Les périodes de semis varient beaucoup selon le type de chou :
- Choux de printemps-été : semis de février à avril sous abri, repiquage en pleine terre d'avril à juin, récolte de juin à septembre
- Choux d'automne : semis d'avril à mai en pépinière, repiquage de mai à juillet, récolte d'août à novembre
- Choux d'hiver : semis en juin, repiquage en août-septembre, récolte de novembre à février
Le chou supporte bien les coups de froid une fois installé, mais attention aux jeunes plants : un gel prolongé avant la formation de la pomme peut provoquer une montée en fleurs prématurée.
Conseil
Mon meilleur créneau : je sème en godets en mars-avril sous abri, et je repique fin mai quand les plants ont 5-6 feuilles bien développées. Ça donne des choux qui pomment en fin d'été, pile au bon moment pour la lacto-fermentation. Pour les récoltes d'hiver, un deuxième semis en juin permet d'avoir des choux au potager quand il n'y a plus grand-chose d'autre à manger.
Retrouve tous les légumes à semer en mars et en juin dans notre calendrier mensuel.
Pour un calendrier de semis adapté à ta région :
Créer mon calendrier (gratuit)Comment cultiver le chou pommé ?
Semis
- Remplir des godets ou plaques alvéolées de terreau à semis
- Semer 1 graine par alvéole à 1 cm de profondeur
- Maintenir humide, entre 15 et 20 °C
- Quand les plants ont 4-6 vraies feuilles (après 4-6 semaines), ils sont prêts à être repiqués
Plantation
Espace les plants de 50 cm en tous sens. Le chou pommé a besoin de place pour développer sa pomme. Enterre bien la tige jusqu'aux premières feuilles lors du repiquage : les pommes peuvent devenir lourdes et faire basculer le pied si l'ancrage n'est pas suffisant.
Avant la plantation, enrichis le sol avec une bonne dose de compost mûr (au moins 3 kg/m²). Le chou est un gros mangeur, il a besoin d'un sol riche et vivant pour former une belle pomme bien dense. L'idéal, c'est de le planter après une culture de pois ou de fèves qui auront enrichi le sol en azote.
Un bon truc pour gagner de la place : repique des laitues entre les choux. Elles seront récoltées bien avant que les choux aient besoin de tout l'espace.
Entretien
- Arrosage : le chou aime avoir le sol frais en permanence. Un bon paillage au pied limite l'évaporation et garde l'humidité, surtout en été quand le feuillage transpire beaucoup.
- Buttage : buter légèrement les pieds en cours de culture stabilise les tiges et protège les racines superficielles.
- Désherbage : les premières semaines après la plantation, garde le pied propre. Une fois bien installé, le feuillage couvre le sol et fait le travail tout seul.
Attention
La piéride du chou est l'ennemi numéro 1. Ce papillon blanc pond sous les feuilles, et les chenilles vertes dévorent tout en quelques jours. La solution la plus efficace : un filet anti-insectes posé dès la plantation, avant même que les papillons ne repèrent les choux. En complément, la présence d'oignons ou de persil à proximité aide à brouiller les pistes olfactives. Surveille aussi les limaces sur les jeunes plants (un paillage de fougère ou des coquilles d'œufs les découragent) et les pucerons cendrés, qu'un jet d'eau suffit souvent à déloger.
Associations au potager
Bonnes associations
- Laitue : à intercaler entre les choux pour occuper l'espace en attendant que les pommes grossissent
- Pois et fèves : enrichissent le sol en azote, excellent précédent cultural
- Oignon : son odeur aide à éloigner la piéride du chou
- Carotte : bon voisinage, elle ameublit le sol en profondeur
- Épinard : profite de l'ombre du feuillage en été
À éviter
- Tomate : mauvais voisinage avec les choux
- Fenouil : inhibe la croissance du chou
- Fraisier : voisinage défavorable pour les deux
Récolte et conservation
La récolte s'effectue lorsque la pomme est bien dense : appuie dessus avec la paume, elle doit être ferme et compacte. Coupe la tige au ras du sol avec un couteau bien aiguisé. Selon les variétés et les dates de semis, on récolte le chou pommé de juin à février, ce qui en fait l'un des rares légumes du potager à couvrir quasiment toute l'année.
Côté rendement, un chou bien nourri donne une pomme de 1 à 3 kg selon la variété. Parmi tous les légumes du potager, c'est l'un des rares à couvrir quasiment toute l'année. Avec une dizaine de pieds échelonnés sur l'année, tu as largement de quoi voir venir.
Pour la conservation : le chou se garde quelques semaines dans un endroit frais (cave, garage). Mais le vrai trésor, c'est la lacto-fermentation. La choucroute maison est très simple : râpe le chou, ajoute du sel (10 g par kilo), tasse le tout dans un bocal et laisse les bactéries lactiques travailler. Ça se conserve des mois et c'est un concentré de vitamines. Les choux d'hiver tardifs peuvent aussi rester au potager et se récolter au fur et à mesure, tant que le sol ne gèle pas en profondeur.
Le savais-tu ?
Le capitaine Cook emportait des barils de choucroute sur ses navires au XVIIIe siècle pour prévenir le scorbut de son équipage. Riche en vitamine C même après fermentation, le chou a permis aux marins de rester en bonne santé pendant des mois de navigation. Le mot "choucroute" vient d'ailleurs de l'alsacien "sûrkrût", qui signifie simplement "herbe aigre".
Variétés intéressantes
- Cœur de Bœuf des Vertus : variété ancienne française à pomme pointue et précoce (2-3 mois). Chair tendre et savoureuse, parfaite pour les récoltes d'été. Un classique du potager depuis le XIXe siècle.
- Quintal d'Alsace : le chou à choucroute par excellence. Grosses pommes rondes pouvant dépasser 5 kg, tardif et très productif. À semer tôt pour profiter de sa longue saison de croissance.
- Gros des Vertus : techniquement un chou de Milan (feuilles cloquées), mais il se cultive exactement comme un chou pommé. Résistant au froid et savoureux, c'est un bon choix pour les récoltes d'automne-hiver, il tient bien au potager même sous les premières gelées.
- Cabus de Pontoise : variété traditionnelle d'hiver, très rustique. Pomme dense et compacte, idéale pour passer l'hiver au potager et se récolter au fur et à mesure des besoins.
Le chou est une plante bisannuelle : pour récolter tes propres graines, laisse un pied en place tout l'hiver et laisse-le fleurir au printemps suivant. Ces variétés reproductibles se trouvent chez la plupart des semenciers spécialisés 😊
Mon expérience
Le chou pommé, je l'ai longtemps ignoré. Je le trouvais encombrant, lent, et pas très excitant comparé aux tomates ou aux courgettes. Un tort. Une fois qu'on lui donne sa dose de compost et un arrosage régulier, il pousse presque tout seul. Ma première tentative sérieuse, c'était avec du Quintal d'Alsace, et j'ai compris l'intérêt quand j'ai sorti mes premiers bocaux de choucroute en novembre.
Mon plus gros raté : avoir planté sans filet anti-insectes. Les piérides ont pondu en masse, et en une semaine les feuilles ressemblaient à de la dentelle. Maintenant le filet, c'est non négociable, je le pose le jour même du repiquage.
L'autre leçon, c'est l'importance du sol. Mes premières années, les pommes restaient petites et molles. Depuis que j'incorpore un gros volume de compost avant la plantation et que je fais suivre les pois ou les fèves, la différence se voit tout de suite. Le chou, c'est vraiment un légume qui récompense un sol vivant et bien nourri.
Et sortir ses premiers bocaux de choucroute maison en novembre, avec du chou qu'on a semé, repiqué et récolté soi-même, c'est un plaisir simple qui donne envie de recommencer chaque année.