La rhubarbe, c'est un luxe au potager : on la plante une fois et elle produit pendant des années sans presque rien demander. Ici dans le Nord, elle adore notre climat frais et nos printemps humides. Dès avril, les gros pétioles roses et verts sont prêts pour les tartes et les confitures. Et même si elle prend de la place, un seul pied suffit pour toute la famille.
En bref
- Exposition : Soleil à mi-ombre
- Arrosage : Régulier, elle aime les sols frais
- Sol : Riche, profond, humifère, frais
- Rusticité : Très rustique (-20 °C), disparaît en hiver et repart au printemps
- Espacement : 100 cm en tous sens (plante volumineuse)
- Rotation : Vivace pérenne, pas de rotation
Quand semer et planter ?
La rhubarbe se plante au printemps (mars-avril) ou à l'automne. La méthode la plus simple et la plus rapide, c'est la division d'une souche existante : au mois de mars, à la reprise de la végétation, on prélève un éclat avec quelques bourgeons à l'aide d'une bêche plate.
Le semis est possible mais très long (2-3 ans avant la première récolte). La division donne des résultats dès la première année.
Conseil
Si tu connais quelqu'un qui a un pied de rhubarbe, demande-lui un éclat en mars. La plante se divise très bien et redémarre rapidement. C'est la meilleure façon de commencer, bien plus rapide que le semis.
Retrouve tous les légumes à planter en mars dans notre calendrier mensuel.
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Créer mon calendrier (gratuit)Comment cultiver ?
Semis
Le semis se fait en godets au printemps, avec une transplantation en pleine terre à l'automne. Mais il faut attendre au moins 2 ans avant de commencer à récolter. La plupart des jardiniers préfèrent la division, et c'est logique.
Plantation
Creuse un trou généreux, ajoute du compost bien mûr, et place l'éclat de rhubarbe avec les bourgeons juste au niveau du sol. Arrose bien à la plantation. Choisis un emplacement en bordure du potager : la rhubarbe est volumineuse (feuilles d'1 m de diamètre) et reste en place pendant des années.
Entretien
L'entretien est minimal : un arrosage régulier si le temps est sec, et un apport de compost chaque automne au pied. Coupe les hampes florales dès qu'elles apparaissent pour que la plante concentre son énergie dans les pétioles. En fin d'automne, les feuilles jaunissent et disparaissent : c'est normal, la plante entre en dormance.
Attention
Les feuilles de rhubarbe sont toxiques (elles contiennent de l'acide oxalique en forte concentration). On ne consomme que les pétioles (les "tiges"). Ne composte pas les feuilles en grande quantité, et ne les donne jamais aux animaux. En revanche, une infusion de feuilles de rhubarbe peut servir de répulsif contre les pucerons.
Associations au potager
Bonnes associations
- Laitue et épinard : profitent de l'ombre des grandes feuilles en été
- fraises : bon voisinage en bordure
- Chou-pomme : l'odeur de la rhubarbe éloigne certains ravageurs
À éviter
- Pas d'association négative notable, mais laisse-lui suffisamment d'espace. Comme l'artichaut, c'est une vivace volumineuse qui a besoin de son territoire
Récolte et conservation
La récolte s'étale d'avril à juin, et parfois une deuxième pousse en août-septembre si la plante a été bien arrosée. Pour récolter, tire le pétiole vers le bas d'un coup sec en le tordant légèrement, plutôt que de le couper. Laisse toujours au moins 3-4 pétioles en place pour ne pas épuiser la plante.
Ne récolte pas la première année après la plantation pour laisser le pied s'installer. Un pied bien établi donne environ 1 kg de pétioles par an.
Les pétioles frais se conservent quelques jours au réfrigérateur. Pour garder plus longtemps : confiture, compote ou congélation en morceaux. La confiture de rhubarbe maison, c'est un vrai régal 😋
Le savais-tu ?
La rhubarbe vient d'Asie centrale et a été introduite en Europe au XVIIIe siècle. Elle était d'abord cultivée comme plante médicinale (pour ses racines purgatives), avant de devenir un incontournable des tartes et confitures dans le Nord de la France et en Angleterre.
Variétés intéressantes
- Victoria : la plus courante, pétioles verts et roses, productive et robuste
- Frambozen Rood : pétioles d'un rouge profond, saveur un peu plus sucrée
- Mira : chair très rouge, utilisée pour les confitures colorées
- Sutton's Seedless : peu de hampes florales, ce qui simplifie l'entretien
Un seul pied suffit pour une famille : choisis la variété qui te plaît visuellement.
Mon expérience
Ma rhubarbe, c'est un éclat récupéré chez ma belle-mère il y a quatre ans. Elle l'avait elle-même reçu de sa voisine. C'est un peu le principe : la rhubarbe se transmet de jardin en jardin. Le premier été, je n'ai rien récolté pour laisser le pied s'installer. Depuis, chaque printemps, c'est la même joie de voir les premiers bourgeons rouges percer le sol en mars.
On fait de la confiture, de la compote, des tartes. Le truc que j'aime bien, c'est le crumble rhubarbe-fraises de fin mai, quand les deux arrivent en même temps au potager. La rhubarbe, c'est un de ces légumes (oui, c'est un légume !) qui donne beaucoup pour très peu d'efforts.