Frisée croquante en été, grosse scarole blanchie en automne : la chicorée est bien plus qu'un simple légume amer. C'est une salade généreuse qui s'adapte à presque toutes les saisons et qui résiste au froid bien mieux que la plupart des laitues. Un vrai atout quand les jours raccourcissent.
En bref
- Exposition : Ensoleillée
- Arrosage : Régulier, sol frais sans excès
- Sol : Fertile et frais, compost modéré (moins de 3 kg/m²)
- Rusticité : Résiste jusqu'à -5 °C environ
- Espacement : 30 cm sur le rang, 40 cm entre les rangs
- Rotation : Attendre 2-3 ans avant de replanter au même endroit
Quand semer et planter la chicorée ?
La chicorée se sème en deux créneaux principaux :
- Chicorées d'été-automne : semis de février à mai en pépinière ou sous abri, plantation 4 à 6 semaines plus tard. Ce sont surtout les frisées qui s'y prêtent.
- Chicorées d'automne-hiver : semis en juin-juillet, repiquage fin août-début septembre. C'est le créneau le plus intéressant pour profiter de salades fraîches quand il n'y a plus grand-chose au potager.
La température de germination idéale est de 25 °C, et les graines lèvent vite : 2 à 7 jours seulement. Le semis en pépinière donne des plants plus homogènes et facilite la gestion des éclaircissages, mais le semis direct fonctionne aussi très bien.
Conseil
Dans le Nord, le créneau en or pour la chicorée c'est un semis début juillet, avec un repiquage fin août. Les plants s'installent avant les premiers froids et tu récoltes de belles salades jusqu'en décembre, parfois même janvier sous voile. C'est le meilleur relais après les dernières laitues d'automne.
Retrouve tous les légumes à semer en juin et en juillet dans notre calendrier mensuel, et parcours nos fiches légumes pour planifier tes associations.
Pour un calendrier de semis adapté à ta région :
Créer mon calendrier (gratuit)Comment cultiver la chicorée ?
Semis
Deux options selon ta préférence :
En pépinière (recommandé) :
- Semer en plaques alvéolées ou en terrine, à 0,5 cm de profondeur
- Maintenir le substrat humide et au chaud (20-25 °C)
- Repiquer en place quand les plants ont 4-5 vraies feuilles, après 4 à 6 semaines
En pleine terre :
- Tracer des sillons d'1 cm de profondeur, espacés de 40 cm
- Semer clair, une graine tous les 5 cm
- Éclaircir à 30 cm quand les plants ont 3-4 feuilles
Plantation
Espace les plants de 30 cm en tous sens minimum. La chicorée forme une rosette large, et un espacement trop serré favorise les maladies. Plante au niveau du collet, sans l'enterrer : un collet enfoui, c'est la porte ouverte à la pourriture.
Le sol doit être frais et fertile, mais sans excès de compost. Un apport léger (moins de 3 kg/m² de compost mûr) suffit largement. La chicorée est moins gourmande que la laitue.
Entretien
- Arrosage : régulier pour garder le sol frais, surtout en été. La chicorée déteste la sécheresse, qui la fait monter en graines prématurément. Arrose au pied, le matin de préférence.
- Paillage : un paillage léger maintient la fraîcheur, mais attention à ne pas pailler trop près du collet pour éviter l'humidité stagnante.
- Blanchiment : 10 à 15 jours avant la récolte, attache les feuilles extérieures avec un lien de raphia pour blanchir le cœur. Ça adoucit l'amertume et rend la salade plus tendre. Choisis une période de temps sec pour le faire, sinon le cœur risque de pourrir.
Attention
La pourriture du collet est l'ennemi principal de la chicorée. Elle apparaît quand le collet reste en contact prolongé avec un sol trop humide, surtout pendant le blanchiment. Pour l'éviter : ne jamais enterrer le collet à la plantation, bien espacer les plants pour l'aération, et ne blanchir que par temps sec. Les limaces et escargots apprécient aussi les jeunes plants : un paillage de fougère ou des cendres de bois autour des pieds les découragent.
Associations au potager
Bonnes associations
- Carotte : voisinage classique qui fonctionne bien, les deux apprécient un sol frais
- Radis : s'intercale entre les rangs et se récolte avant que la chicorée ait besoin de tout l'espace
- Oignon : bon compagnon, les alliacées éloignent certains parasites
- Pois, haricot : en tant que légumineuses, les pois laissent de l'azote dans le sol dont la chicorée profite ensuite
- Céleri : association traditionnelle, besoins en eau similaires
À éviter
- Laitue : même famille (Astéracées), mêmes maladies. On évite de les planter côte à côte ou à la suite sur la même planche.
- Artichaut, topinambour : Astéracées aussi, mêmes risques de transmission de maladies.
Récolte et conservation
La récolte s'étale de mai à décembre selon les dates de semis. Pour les chicorées d'été, compte environ 3 mois après le semis. Pour les chicorées d'hiver, la récolte commence en octobre et se prolonge tant que les gelées ne descendent pas sous -5 °C.
Récolte la chicorée entière en coupant au ras du sol quand la pomme est bien formée. Après le blanchiment (10-15 jours feuilles attachées), le cœur doit être jaune pâle et tendre. Sans blanchiment, le goût est simplement plus amer : c'est une question de préférence.
Côté rendement, un pied de scarole donne une belle pomme de 300 à 500 g, la frisée un peu moins. Avec un espacement de 30 cm, ça fait facilement 5-6 salades par mètre carré.
Pour la conservation : quelques jours au frigo dans un torchon humide, pas plus. La chicorée supporte mal la congélation (les feuilles deviennent molles), mais elle se garde très bien sur pied au potager sous un voile d'hivernage. C'est d'ailleurs le meilleur garde-manger : on récolte au fur et à mesure des besoins.
Le savais-tu ?
La chicorée est cultivée depuis l'Antiquité : les Égyptiens et les Romains la consommaient déjà, davantage pour ses vertus digestives que comme salade. Le mot "chicorée" vient du grec ancien kichórion. Pendant longtemps, on la confondait avec le pissenlit (un cousin proche), et c'est à partir de la Renaissance que les jardiniers ont sélectionné les formes frisées et scaroles qu'on connaît aujourd'hui.
Variétés intéressantes
- Grosse Pancalière (frisée) : la grande classique des frisées, avec un cœur blanc et dense. Vigoureuse, productive, elle convient aussi bien aux semis de printemps qu'à ceux d'été.
- Wallonne (frisée) : variété rustique bien adaptée aux régions du Nord, au feuillage finement découpé. Un bon choix pour les récoltes d'arrière-saison.
- Blonde à Cœur Plein (scarole) : scarole robuste aux larges feuilles et au cœur volumineux qui blanchit facilement. Fiable et productive, c'est un incontournable.
- Cornet de Bordeaux (scarole) : originale avec sa forme en cornet et son cœur très blanc naturellement doux. Ses feuilles refermées facilitent le blanchiment sans même avoir besoin de les attacher.
Ces variétés anciennes se ressèment facilement si tu laisses quelques pieds monter en graines, et la chicorée produit ses graines assez facilement. C'est une plante bisannuelle : laisse quelques pieds passer l'hiver en terre avec un bon paillage, ils monteront en fleur le printemps suivant. Les graines se conservent 8 à 10 ans.
Mon expérience
Je me suis mis aux chicorées un peu par hasard, en récupérant des plants de scarole d'un voisin fin août. Je n'avais rien prévu pour eux, alors je les ai repiqués dans un coin de planche qui venait de se libérer après les pommes de terre. Et ces plants-là ont produit jusqu'en décembre, bien après les dernières laitues.
Mon raté : avoir voulu blanchir une scarole avec une assiette retournée par temps de pluie. L'humidité piégée sous l'assiette a fait pourrir le cœur en deux jours 😅 Maintenant j'attache les feuilles avec un lien de raphia quand la météo annonce quelques jours secs, et le résultat est bien meilleur.
La chicorée comble un vrai creux au potager, entre les dernières laitues d'automne et les premières mâches d'hiver. C'est un créneau où peu de salades tiennent le coup, et elle le remplit sans se faire prier 😊